Многим людям хотелось бы узнать секрет вечной молодости и надежный способ поддержания своего организма в хорошей форме. Ради достижения этой цели они используют множество различных методов и приемов, при этом часто не подозревая о возможностях внутренних резервов организма, одним из которых является мелатонин. Этот гормон эпифиза — органа, расположенного в головном мозге — способствует замедлению процесса старения, укреплению иммунной системы и поддержанию сексуальной активности.
Много лет назад эпифиз, или крошечная шишковидная железа размером с горошину, считалась «обиталищем души». Затем врачи пришли к заключению, что она не имеет какой-либо полезной функции для организма, и упоминание о ней исчезло со страниц медицинских книг. И лишь в конце 50-х годов мелатонин, гормон эпифиза, привлек внимание ученых. Результаты исследований превзошли все ожидания.
Оказалось, что этот гормон участвует практически во всех процессах жизнедеятельности организма, контролирует его главные функции и системы (сердечно-сосудистую, эндокринную и иммунную), управляет половым развитием, выполняет роль своеобразных внутренних «биологических часов», регулирует сезонный и суточный ритм организма, оказывает противострессовое действие.
Более 80% циркулирующего в крови человека мелатонина имеет эпифизарное происхождение. Помимо эпифиза, небольшое количество этого гормона синтезируется сетчаткой глаз и некоторыми клетками желудочно-кишечного тракта. Новейшие научные исследования выявили, что клетки, продуцирующие мелатонин, имеются почти во всех органах и тканях человека.
Универсальный регулятор биологических ритмов
Мелатонин образуется из аминокислоты триптофана, поступающей с организм с пищей. Это происходит так: днем триптофан, достигая шишковидной железы с кровотоком, преобразуется в серотонин — гормон бодрости, а в темное время суток триптофан превращается в мелатонин — гормон ночи. С первыми лучами солнца триптофан в организме вновь трансформируется в серотонин. Таким образом происходит очень четкое чередование периодов бодрости и сна.
Днем концентрация мелатонина в крови ничтожна. Часа за два до привычного для каждого человека отхода ко сну уровень мелатонина начинает медленно повышаться. При этом пик активности мелатонина у всех людей приходится на одно и то же время — с 23 часов до 3 часов ночи, а степень его концентрации в крови в этот период сугубо индивидуальна — в пределах 100 — 300 пикограмма на миллилитр.
С возрастом, особенно после 60 лет, наблюдается снижение концентрации мелатонина в крови, что как раз и провоцирует разнообразные нарушения сна: трудное засыпание, поверхностный сон с частыми пробуждениями, ранний подъем. Тем не менее и в пожилом возрасте есть люди с высоким уровнем ночной секреции мелатонина.
Как известно, во время ночного сна идут восстановительные процессы в клетках и тканях — происходит своеобразный «ремонт» всех структур организма. И регулятором этих процессов является мелатонин. Чтобы они происходили успешно, в организме должно вырабатываться достаточное количество этого гормона.
Кроме того, мелатонин, обладающий способностью нейтрализовывать агрессивные свободные радикалы, является древнейшим и самым мощным антиоксидантом в эволюции растений, животных и человека, которых он наряду с другими веществами защищает от разрушительного воздействия избытка солнечных лучей и различных патогенных факторов с момента возникновения жизни на Земле.
Мелатонин защищает от болезней
Широкий спектр действия мелатонина основан на его способности проникать через клеточные мембраны в ядро клеток. Он непосредственно влияет на синтез генетического аппарата клетки — ДНК, стимулирует рождение здоровых клеток и блокирует деление патологических клеток.
Выработка достаточного количества мелатонина предупреждает развитие атеросклероза, замедляет развитие многих врожденных и хронических болезней, улучшает обменные процессы в организме человека, включая липидный, защищает мозг и сердце. Поэтому в настоящее время именно мелатонин считается гормоном, реально продлевающим жизнь человека.
Мелатонин, стимулирующий выработку в организме интерферона, держит «пальму первенства» и по укреплению иммунитета. Увеличение активности иммунных клеток в течение суток связано с изменением концентрации мелатонина в крови. Чем она выше, тем более выражена активность иммунных клеток, и именно во время сна образуются антитела к вирусам и микробам.
Таким образом, если эпифиз дает сбои в работе, снижая уровень мелатонина в крови, человек преждевременно стареет, лишается защиты от бессонницы и депрессии, нарушается работа его иммунной и гормональной систем, возникают различные серьезные болезни. Многие пожилые люди страдают от бессонницы и хронических заболеваний только из-за того, что выработка мелатонина в их организме значительно снижена.
10 интересных фактов о мелатонине
1. На скорость синтеза и секрецию мелатонина влияет количество света, попадающего на сетчатку глаза в течение светового дня. Недостаток света поздней осенью и зимой вызывает повышение уровня мелатонина, вот почему в этот период люди испытывают сонливость, упадок сил, вялость, снижение внимания, легкую депрессию. Весной и летом при длинном световом дне уровень мелатонина в организме снижается.
2. Исследования показали, что синий свет, испускаемый экранами телевизора, компьютера, телефона и других гаджетов, а также энергосберегающими, особенно светодиодными лампами, подавляет выработку мелатонина, что делает засыпание более трудным. А вот желтый и красный свет, наоборот, способствует выработке мелатонина.
3. Дневной сон, во время которого мелатонин не вырабатывается, не компенсирует отсутствие ночного.
4. Запастись мелатонином впрок невозможно: его «порции», выработанной в организме в течение ночи, хватает только до следующего вечера.
5. Мелатонин не только обеспечивает засыпание и поддержание сна, но и влияет на работу сердечно-сосудистой системы и почек, а также способствует снижению системного артериального давления, уровня сахара и холестерина в крови.
6. Высокий уровень мелатонина в крови снижает риск ишемического инсульта.
7. Мелатонин играет важную роль в созревании и развитии половых органов, в регуляции менструального цикла у женщин, оказывая влияние на его начало, частоту и продолжительность. От концентрации мелатонина в крови зависит активность половых желез (яичников и яичек) в зависимости от времени суток, а также старение репродуктивной системы.
8. В 60 лет в организме не вырабатывается и половины того количества мелатонина, который синтезировался в 20! Это обусловлено тем, что с течением времени величина и форма клеток шишковидной железы меняются и вырабатывают меньше мелатонина.
9. В период полового созревания у детей происходит резкое снижение выработки мелатонина, что, как показали результаты научных исследований, вызывает лабильную артериальную гипертензию.
10. Уровень мелатонина, синтезируемого в организме, зависит от содержания магния в крови: при недостатке магния, причиной которого является в том числе и хронический стресс, возникает дефицит мелатонина.
Что мешает выработке мелатонина
Процесс выработки мелатонина в организме нарушается в результате:
- электрического освещения в помещениях и на улице в ночное время;
- длительного использования в вечерние часы телевизора, компьютера и других современных гаджетов;
- хронического дефицита полноценного ночного сна;
- стресса;
- курения;
- злоупотребления крепкими чаем и кофе, алкогольными и энергетическими напитками;
- тяжелых болезней (депрессий, сахарного диабета, онкологических заболеваний);
- применения некоторых лекарственных препаратов (к примеру, противовоспалительных таблеток).
Кто входит в группу риска
Хронический дефицит мелатонина испытывают люди,
- регулярно работающие по ночам или по скользящему графику;
- жители северных регионов, у которых синтез мелатонина снижается из-за белых ночей летом и длительной полярной ночи, во время которой повсюду включают электрическое освещение;
- часто совершающие длительные перелеты через несколько часовых поясов;
- ведущие ночной образ жизни;
- полностью лишенные зрения, у которых очень часто нарушены нормальные фазы суточного ритма, связанные с ночным и дневным временем суток, из-за того, что в их мозг не поступает информация о свете и темноте.
Как повысить выработку мелатонина
Остается ответить на главный вопрос, как повысить выработку мелатонина, чтобы сохранить оздоравливающий сон на долгие годы? Вам наверняка помогут перечисленные ниже советы. Конечно, потребуется пересмотреть некоторые привычки, но рано или поздно усилия окупятся сторицей.
Насколько возможно, старайтесь
— соблюдать естественные биологические ритмы, иными словами днем желательно бодрствовать, а ночью спать, при этом особенно важно придерживаться постоянного режима дня;
— днем не менее 20-30 минут бывать на свежем воздухе, так как под действием естественного, особенно солнечного, света в организме образуется серотонин, без которого не вырабатывается необходимое количество мелатонина;
— по вечерам избегать выяснения отношений, обсуждения острых проблем, не смотреть боевики и фильмы ужасов, не играть в компьютерные игры;
— в вечернее время максимально сокращать время пользования компьютером, ноутбуком, планшетом и смартфоном, за час до сна выключать телевизор;
— для снятия нервного напряжения перед сном полчаса гулять, принимать теплую ванну или прохладный душ, читать (но не остросюжетные детективы!), слушать спокойную классическую музыку, записи звуков природы или специальные записи медитаций;
— занавешивать окна плотными темными шторами, чтобы в спальню не проникали свет фар и фонарей, пульсирующие огни рекламы, а также использовать маску для сна;
— в северных регионах во время белых ночей по вечерам надевать солнцезащитные очки, чтобы создать для мозга иллюзию темноты. С этой же целью вешать в спальне светоотражающие шторы. В условиях полярной ночи максимально освещать помещения, где вы находитесь в дневные часы.
— потреблять больше воды в первой половине дня, а после 18 часов меньше пить, чтобы ночью как можно реже ходить в туалет. Если же вам приходится это делать, не включайте общий свет, достаточно тусклого ночника, предпочтительнее с абажуром желтого или красного цвета;
— приучить себя спать с приоткрытой форточкой даже в холодное время года: пониженная температура в спальне является еще одним фактором, благоприятствующим повышению уровня мелатонина. Если мерзнут ноги из-за плохого кровообращения, спите в носках или прикладывайте к ним грелку. Ученые доказали, что температура кистей и стоп пропорциональная скорости засыпания.
— есть на ужин продукты, содержащие аминокислоту триптофан, из которой образуется мелатонин. Это мясо индейки, кур, печень, рыба (особенно треска, пикша, минтай, морской окунь, скумбрия), морепродукты, овсяная, гречневая, перловая, ячневая крупы, пшено, рис, кукуруза, молоко, кефир, творог, сыр, яйца, овощи, грецкие орехи, тыквенные семечки, бананы, апельсины, киви, ромашковый чай.
Синтетический мелатонин
В последние годы для того, чтобы лучше отрегулировать свои биологические часы и облегчить сон, нередко рекомендуют принимать синтетический мелатонин в виде пищевых добавок. Относиться к таким рекомендациям нужно с большой осторожностью, так как действие синтетического мелатонина до сих пор научно не доказано, оптимальные дозы его приема не определены, о его возможных побочных эффектах еще недостаточно известно. Следует знать, что во многих странах препараты, в состав которых входит мелатонин, запрещены. В США, где долгое время популяризировали мелатонин, как новую панацею, в настоящее время развернута довольно широкая кампания против его употребления.
Использование синтетического мелатонина категорически противопоказано детям и подросткам; женщинам, желающим забеременеть; беременным женщинам и кормящим матерям; страдающим сердечно-сосудистыми, аутоиммунными и окнкологическими заболеваниями, гипертонией, аллергией, выраженными нарушениями функции почек, эпилепсией, сахарным диабетом.
От применения синтетического мелатонина следует воздержаться, если вы принимаете препараты из группы бета — блокаторов, ацетилсалициловую кислоту, ибупрофен, обезболивающие средства, стероидные препараты.
Прежде чем принять решение о приеме препаратов, содержащих мелатонин, посоветуйтесь с врачом.